15日放送の『有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER』（JFN系）において、若手芸人の辞め時について有吉の口から語られた。有吉は「昔の仕事なんて何でも20年前と言ってしまう」と話し、実際は7~8年前のため「そんな昔じゃないでしょ」とたびたびツッコまれてしまうようだ。それくらい時間の流れが早いのかもしれない。
有吉はこの日のアシスタントを務める若手芸人に芸歴を訊ね、アルコ＆ピースの酒井健太は15、6年。ぐりんぴーすの落合隆治は12年だった。
有吉はそこそこの芸歴のある彼らに対し「10年で辞められなかったら次15だもんな。15越えちゃうと20になっちゃう」と、芸歴の捉え方が5年刻みで増えていくと話した。さらに「20越えちゃうと、なかなか辞め時はない」と話し「芸歴マシマシですよね。食べきれないよ。ちょっと食べられないから気をつけないと」と話し、この日の放送で出たラーメン二郎の話題にかけて笑いを誘っていた。
有吉は1994年デビューで芸歴は26年目になる。同期芸人としてはふかわりょうや、アンジャッシュの渡部建などがいる。
96年に『進め! 電波少年』（日本テレビ系）において「ユーラシア大陸横断ヒッチハイク」に挑戦しブレークを果たすが、その後に人気は低迷する。再ブレークを果たした2000年後半には芸歴は15年近かった。
その間に有吉は引退はもちろん、突如漫画家への転向を考えたほか、自殺を思い立ったこともある。やはり10年から15年の間はお笑い芸人にとってひとつの重要なタームなのだろう。『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）のエントリー条件が当初は芸歴10年、復活後は15年に設定されているのもうなずける話だ。（文＝相川ナロウ）
