ダウンタウンがMCを務める音楽バラエティー番組『HEY！HEY！NEO！ MUSIC CHAMP』（フジテレビ系、4月10日午後9時～）の出演アーティストが発表され、ジャニーズファンをザワつかせている。
『HEY！HEY！NEO！』は、2012年まで放送された『HEY！HEY！HEY！ MUSIC CHAMP』のスピンオフ番組として2015年より不定期で放送。今回出演するのは、EXILE、櫻坂46、JO1、DISH//、NiziU、Novelbright、HiHi Jets、美 少年、マカロニえんぴつの9組だという。
デビュー20周年を迎えるEXILEや、話題沸騰のNiziUなど、ゴールデン番組に相応しい豪華なメンバーとなっているが、ネット上ではジャニーズJr.内ユニットであるHiHi Jetsと美 少年がラインナップされていることに違和感を覚える人が続出。共にデビュー前であるため、ジャニーズファンからも「なんでデビュー組じゃなくてJr.が出るの？」「EXILEと共演なんてすごい！ けど、デビューしてないのに、いいんですか？」といった声が相次いでいる。
一部では、ジャニーズ事務所が競合グループにあたるJO1との共演に難色を示した結果、「Jr.ならOK」と判断したのではないかとの憶測の声もあるが、真相は不明。なんにせよ、まだ一般的には知名度の低いHiHi Jetsと美 少年にとって、自分たちの魅力をより広める絶好のチャンスとなりそうだ。
美 少年といえば、新曲「虹の中で」が、メンバーの浮所飛貴主演映画『胸が鳴るのは君のせい』(6月4日公開予定)の主題歌に抜てきされたことが発表されたばかり。これに関しては、ジャニーズファンの間で「Jr.なのに映画主題歌って、デビューの意味は？」「デビュー組の自担より待遇いいんだけど…」と波紋を呼んだが、今回、ゴールデン帯の音楽番組への出演が決まったことで、「近くデビューするのではないか」とファンの期待も膨らんでいるようだ。
また、HiHi Jetsも同じくデビューが期待されていることから、ネット上では「HiHi Jetsと美 少年の同時デビューもありえる？」といった声も。ジャニーズといえば、SixTONESとSnow Manが同時デビューした後、「向こうのグループには負けられない」というファン心理が働き、セールスに相乗効果をもたらしていると言われている。成功例があるだけに、あながちただのウワサとは言い切れないのかもしれない。
（文＝北河花）
＜ライタープロフィール＞
『人間・失格～たとえばぼくが死んだら～』（TBS系）の堂本剛に衝撃を受けて以来のジャニーズウォッチャー。大野智主演『世界一難しい恋』（日本テレビ系）の続編放送を夢見ながら執筆中。
