今回は、第三者から指摘される前に「ジャニーズの新・長男」として東山があえて先輩に厳しいコメントをすることで、事務所の健全性をアピールした可能性がありそうだ。
また、業界内では「メリー氏は名誉会長に就いているものの、実質的に引退している」といわれている。近藤が大きな“後ろ盾”を失っていることも、東山から異例の苦言が飛び出した要因のひとりと考えられそうだ。
さらに、東山はメリー氏の娘でジャニーズの現社長である藤島ジュリー景子氏のお気に入りといわれ、過去に交際説が流れたこともある。そういう部分も、近藤の失脚と東山の“新・長男”就任につながったとみることもできそうだ。
(文=斉木順)
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