嵐・相葉雅紀の冠バラエティ番組『相葉マナブ』（テレビ朝日系）が、4月から1時間に放送時間が拡大することがわかり、ネット上ではファンから「おめでとう」の声が相次いだ。
2013年4月のスタート以来、日曜18時～18時30分に放送されている同番組は、毎回、相葉が人気芸人と共に料理や家庭菜園など様々なことにチャレンジしている。16年からはハライチ・澤部佑がレギュラーとなり、昨年7月以降はサバンナ・高橋茂雄とバイきんぐ・小峠英二が隔週で出演している。
今月7日の放送で、放送時間拡大を発表した相葉は「どんどんパワーアップする『相葉マナブ』、これからもよろしくお願いします！」と元気にあいさつ。ほぼ同時に番組公式Twitterが「ハッシュタグ #おめでとう相葉マナブ をつけたコメント付きRT投稿をしてお祝いしてもらえると嬉しいです！」とツイートしたため、同日に「#おめでとう相葉マナブ」がトレンド入りを果たした。
相葉といえば、2016年大みそかの『第67回NHK紅白歌合戦』の白組司会に抜てきされた際、単独での音楽番組の司会は初めてということもあり、ネット上で「相葉ちゃんで大丈夫？」と心配する声が続出。本人も出演後のマスコミ取材で「ポンコツ司会者でした」「滑舌が……、曲名やアーティスト名間違えたらダメ」と猛省していた。
しかし現在は、『相葉マナブ』、『I LOVE みんなのどうぶつ園』（日本テレビ系）、『VS魂』（フジテレビ系）で司会を務め、音楽特番『FNS歌謡祭』（同）の総合司会としてもおなじみ。『日経エンタテインメント！』2020年10月号（日経BP）が発表した「1番好きなMC」ランキングでは、嵐で唯一トップ20位内にランクインしており、上位常連のジャニーズの先輩・中居正広の背中を追っている。
また、8日付「日刊SPA！」は、男性読者が選ぶ「部下にしたい男」ランキングで相葉が1位になったと伝えている。女性ファンだけでなく、男性からの支持も厚いようだ。
さらに、フジテレビの斎藤翼編成部長は、8日の「4月改編記者発表会」で、『VS魂』について「『VS嵐』を超えられるような番組に成長していければ」と発言。『相葉マナブ』の拡大も含め、テレビ局側の相葉への期待の高さがうかがえる。
“ポンコツ司会者”から“愛され司会者”へと急成長した相葉。このポジションでどこまで上りつめられるか、今後に注目したい。
（文＝北河花）
＜ライタープロフィール＞
『人間・失格～たとえばぼくが死んだら～』（TBS系）の堂本剛に衝撃を受けて以来のジャニーズウォッチャー。大野智主演『世界一難しい恋』（日本テレビ系）の続編放送を夢見ながら執筆中。
