1月19日、現在グループ活動休止中の嵐・松本潤が2023年放送予定のNHK大河ドラマ『どうする家康』で主演を務めることが明らかになった。これを受け、同月29日発売の週刊誌「女性セブン」（小学館）は脇を固めるキャストを予想しており、ジャニーズファンの期待を煽ることになった。
同誌によると、松本が主役に抜擢された背景には「視聴率で低迷が続く大河に朝ドラのように若く、かつ人気がある人物を起用し、起爆剤にしよう」という局側の意向があったとのこと。確かに嵐は“国民的”とも称される人気を誇り、その中でも松本は05年に放送された連続ドラマ『花より男子』（TBS系）で自身とグループのブレイクを決定づけただけに、まさに打ってつけのキャスティングといえるだろう。
その“若返り改革”の一環として、松本の後輩であるジャニーズJr.の出演が予想されているが、その中でも特にJr.内のユニット『HiHi Jets』や『美 少年』は“デビュー間近”と囁かれているため、顔とグループ名を売る意味でも抜擢される可能性はありそうだ。
また松本はこれまでの主演作品において、ヒロイン役の“リピート共演”が多いことから、榮倉奈々（過去に5回共演）、石原さとみ（同3回）、長澤まさみ＆有村架純（同2回）へのオファーが予想されている。
NHK大河は民放の連続ドラマより長丁場であり、スケジュールもハードなことで知られるため、最初から息の合った共演者である方がスムーズに撮影が進みそうだけに、そういう意味でもこのキャスティングは理に適っているだろう。もし実現するなら、それぞれの共演作のファンを歓喜させ、これまでとは異なる視聴者層を呼び込むことにもなりそうだ。
2年後の放送に向けて早くもヒートアップしている同ドラマだが、その放送後の24年は嵐の結成25周年に当たるため、一部ファンの間では「ソロでの大役を終えてグループの再活動を開始？」と憶測する声も飛び交っている状況。昨年はコロナ禍の影響で満足のいく活動ができず、大みそかの“休止前ラストライブ”も無観客での配信となってしまった。そのリベンジを果たすためにもまずは大河ドラマで弾みをつけ、メンバーともども完全復活を期待したいところだ。
（文＝大西かずや）
＜ライタープロフィール＞
大学卒業後、広告業を経てライターに。映画、ドラマ、音楽、その他諸々についてWebメディアを中心に執筆を手掛けている。
