錦織圭より稼ぐかも……NBA八村塁の「選ばれし者感」年収50億円も夢じゃない？

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　スポーツ紙のデスクは、こう説明する。

　「八村は大学バスケット界でスター選手だからです。アメリカでは大学バスケットも人気で、すでに八村の知名度は非常に高いモノがあるんです。また他の球技に比べてＮＢＡの選手は圧倒的に数が少ないことから、価値は非常に高いんです。
　例えば野球のメジャーリーグは１０００人以上の選手を抱えていますが、ＮＢＡ選手はたった４５０人。世界でバスケットボールをプレーする人口は、サッカーなどの球技をしのぎ４億５０００万人と言われています。その中の４５０人ですから、とんでもない倍率、選ばれた人間なんです」

　世界で一番競技人口が多い種目ゆえ、マーケットも巨大。競争率も激しいが、どのスポーツよりも一番稼げる競技と言える。１年目から活躍すればすぐに１０億、２０億円の収入は当たり前。

　アメリカンドリームを手にしつつある八村に追い風も吹いている。

　「ウィザーズの来季戦力の大部分が未定なんです。八村と同じポジションの５選手がフリーエージェントでチームを離れる可能性があります。そうなれば八村の出場機会はかなり増え、活躍の場も広がるでしょう」（同）。
　２０１９年現在、日本人スポーツ選手の年収最高額はプロテニスの錦織圭の約４１億円。八村が錦織の収入を超える日もそう遠くはなさそうだ。